世界洗手日
每年10月15日是世界洗手日，在COVID-19和各種疫情肆虐下，養成「用肥皂勤洗手」的習慣更顯必要，是抗菌和預防疾病感染最基本，也是最簡單又有效的方法。聯合國宣布2008年為國際環境衛生年，健康促進組織PPPHW同時倡議訂10月15日為第一屆世界洗手日，號召全球各國推廣勤洗手活動，建立民眾良好的衛生習慣。「洗手」是人人都知道的衛生常識，然而背後有段可歌可泣的故事~
我們把時光倒退100多年，看看19世紀塞麥爾維斯醫師(Ignaz Philipp Semmelweis,1818-1865)的發現。
塞麥爾維斯是位匈牙利婦產科醫生，也是19世紀研發消毒過程的先驅。他在任職的維也納醫院裡，注意到產婦因產褥熱(childbed fever，又稱產後熱puerperal fever，由細菌引起的敗血症)而死亡率較其他醫院高，同時發現該院部分醫生在為產婦接生前，會去做解剖屍體研究， 因此懷疑可能有甚麼「毒物」（當時微生物學尚未發展，不知毒物就是細菌）經醫生的手或器械帶給產婦，造成產褥熱。
塞麥爾維斯 (Ignaz Philipp Semmelweis,1818-1865)醫師的洗手建議
塞麥爾維斯醫生推論 : 可能有某種感染物質(某種屍體顆粒)從屍體被帶到產婦身上，於是建議醫院醫師、工作人員在醫護產婦前一定要用含氯消毒水清洗雙手，實施之後產婦死亡率果然大幅下降 ! 這令人振奮的發現，卻遭醫界排斥，說塞麥爾維斯是憑空臆測，許多醫師認為是有毒的「瘴癘之氣」造成了產褥熱 ; 若接受塞麥爾維斯說法，等於自我否定，表示他們在不知情的情況下，造成了許多產婦死亡。這些醫師或基於自尊心的自我防衛，群起圍剿，嚴重詆毀塞麥爾維斯，最終逼得他發瘋，被關進瘋人院，慘遭冷血的院內警衛毆打致死。
最終的平反
塞麥爾維斯去世後，隨著法國微生物學家巴斯德(Louis Pasteur, 1822-1895) 研究致病微生物、英國醫師李斯特(Josech Lister, 1827-1912)發明外科手術消毒技術等重大醫學成就，證實了塞麥爾維斯的當初說法，其名聲終得平反，由「醫學界叛徒」正名為「母親們的救星」。消毒的重要性獲得全球醫界普遍認知和採納，建立「消毒」是外科術前的必要基本步驟，造福了千千萬萬人的健康與生命。
前人的努力與犧牲促進現代醫學的快速進展，使大部分疾病可以有效治療或控制，今天我們在感恩之餘，就從最基本的「用肥皂勤洗手」做起，來保護自己吧 !
以上文章參考資料1- Wikipedia
https://zh.wikipedia.org/wiki/世界洗手日
2- 醫學之書 The Medical Book
(Author: Clifford A. Pickover, 譯者: 鄧子衿)
3. 圖片來源 Pixabay free online database (Hand wash)